Ezequiel Caridad me hizo tres preguntas para una entrevista, que yo respondí extensamente. Estas son mis respuestas.
¿Por qué usar Software Libre en Educación?
La escuela no es un lugar donde los chicos van a recibir información (a instruirse) ni a mejorar determinado desempeño a través del entrenamiento. La escuela es la institución donde se educa a las personas.
Cuando nos preguntamos qué contenidos trabajar con las computadoras, nos equivocamos de enfoque (¿alguna vez alguien mirando un tenedor se preguntó qué cosa podría comer con él?). La pregunta debe ser: ¿cómo quiero formar a mis alumnos? ¿Qué herramientas serán las más apropiadas para enriquecer el trabajo en mi área?
Es altamente probable que entre los contenidos que mencionen la mayoría de los docentes, estén presentes el trabajo en equipo, la colaboración, la solidaridad, el respeto por sus pares. Todos esos valores son los que se promueven a través de la utilización de software libre.
Un usuario de software libre no compra un producto cerrado, no reclama por sus fallas ni pide que se cumpla una garantía.
Un usuario de software libre comienza a usar un programa, recibe ayuda de la comunidad de usuarios y colabora con los nuevos participantes cuando él ya superó los primeros pasos.
Este tipo de software permite -por ejemplo- que una minoría tenga la posibilidad de traducir el programa a su idioma, aunque sea hablado por muy pocas personas, o que una herramienta sea adaptada por un programador para un chico con una discapacidad particular… ¡y además se promueve que estas mejoras se compartan!
Un último ejemplo: ¿Cuál es la diferencia entre comprar una enciclopedia o trabajar con la Wikipedia? En el primer caso, se obtiene un objeto cerrado, acabado, donde el autor es un ser anónimo y lejano que expresa una postura en apariencia neutral. En el segundo, el conocimiento se sabe dinámico y cambiante, que pertenece a un colectivo y por lo tanto tiene diferentes enfoques, existe el disenso y están a la vista los argumentos de las distintas posturas… El usuario no recibe pasivamente la información sino que debe chequearla, aprendiendo mecanismos de evaluación de la veracidad de la misma.
Podemos encontrar muchas más razones por las que una escuela como institución debe utilizar software libre: evitar el gasto de dinero en licencias, evitar la piratería (evitar la enseñanza de prácticas ilegales), mejorar la seguridad de los equipos, reutilizar equipamiento en apariencia obsoleto… y no creo que se agoten aquí
las razones.
¿Cómo evitar que los docentes se asusten con lo desconocido?
Yo creo que los docentes necesitan, por parte de quienes difundimos el uso de software libre, espacios de formación y materiales de apoyo para su tarea. En ese sentido, eventos como el Simposio de Software libre y Educación (o también el EPUEL, que se realiza anualmente en la provincia de Buenos Aires) permiten que nos conozcamos, que les acerquemos nuestras propuestas, que establezcamos un contacto presencial que se continúa luego a través de listas y redes. Los participantes de Gleducar llevamos adelante también grupos de apoyo para docentes que quieren formarse activamente (grupos de autoformación) y estamos trabajando en la escritura de algunos libros para quienes quieren usar software libre en el aula pero no conocen las diferentes herramientas. En definitiva, la idea es acompañar a los docentes en este camino de aprendizaje que como cualquier otro requiere de un esfuerzo inicial en el que no queremos dejarlos solos.
Intentamos establecer un mecanismo de andamiaje que se retroalimente en la medida en que los participantes más antiguos comiencen a apoyar a los que recién empiezan.
¿En que cambia que una escuela adopte Software Libre?
Una escuela que utiliza software libre educa a sus alumnos en el valor de la colaboración, el trabajo en equipo, el compartir su trabajo y respetar los derechos de quienes crean una obra. Reconoce el disenso y promueve el respeto por la heterogeneidad, permitiendo que las herramientas se adapten a las necesidades de cada grupo o individuo. Fomenta la actividad necesaria para pertenecer a una comunidad (buscar, analizar, preguntar, responder) y no la pasividad de un cliente. Enseña en el marco de la legalidad (evitando la piratería) y mejora la seguridad de sus equipos.
